这项研究是由佛罗里达遗传学研究所、哈佛医学院和其它几间机构合作进行的，他们共审查了18 种来自不同体型的哺乳动物的细胞。他们发现有两种不同的细胞，一种是大小相同，但是对于能量需求不同的细胞，另一种是在较大型的哺乳动物体内，较大但是能量需求与动物体型无关的细胞。
小鼠和大象的寿命相差70年，而且小鼠怀孕的天数为20天，而大象则超过600 天。较大型的动物，燃烧氧气的速度越慢，细胞代谢的速度也越慢。研究人员发现不同动物的肝脏细胞和红血球大小是差不多的，而这两种细胞的更新速度较快、寿命也较短，但是寿命较长的细胞如脑部和脂肪细胞，的确是大型哺乳动物的较大。
这项发现刊载于这个月的《美国国家科学院院刊》（PNAS）网络版中，研究结果透露了生物的大小如何决定其细胞的寿命，同时也有助于细胞生物学家和生理学者了解细胞和器官的功能及与疾病的关联性。
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