神经连接方式对大脑进化影响重大

英国桑格研究所科学家在8日出版的《自然-神经科学》杂志上的研究报告指出，大脑发达程度不仅与脑容积有关，还取决于神经元之间的连接方式。方式越复杂，脑子越聪明。在进化史上，脑神经连接结构至少出现过两次“质的飞跃”，才有今天人类智慧的出现。  

此次科学家将研究重点放在神经键的作用上。  此前，学术界一直认为，从低等的蚯蚓到高级生物如人类，所有动物的神经键基本都有相同的蛋白质构成，物种间的智能差异只是大脑的质量造成的，也就是神经元和神经键的数量越多，数据处理能力越强。  

研究结果并不支持“神经越多大脑智能越高”的看法。尽管很多研究都着眼于神经键的数量，但没有人注意到神经键的基本构成。这次发现不同物种神经键中蛋白质的数量有极大差异。哺乳动物的神经键由大约600种蛋白质构成，但只有一半在无脊椎动物的神经键中发现，而在没有大脑的单细胞动物身上，这一比例降到25%。

原始出处：

Nature Neuroscience (08 Jun 2008), doi: 10.1038/nn.2135, Article

Evolutionary expansion and anatomical specialization of synapse proteome complexity

Richard D Emes, Andrew J Pocklington, Christopher N G Anderson, Alex Bayes, Mark O Collins, Catherine A Vickers, Mike D R Croning, Bilal R Malik, Jyoti S Choudhary, J Douglas Armstrong, Seth G N Grant

SUMMARY: Understanding the origins and evolution of synapses may provide insight into species diversity and the organization of the brain. Using comparative proteomics and genomics...