大多数生命利用氧降解有机物获得能量，反应过程中产生的电子驱动储存能量的ATP生成。Syntrophus是极端厌氧菌，不能进行氧化作用，其电子流动方向与氧化作用中的电子传递方向相反，反应耗能、产生氢和甲酸盐（formate）。因此如果没有消耗氢和甲酸盐、产能的其它细菌帮助，Syntrophus不能生存。
Robert Gunsalus小组鉴别出几个Syntrophus参与反向电子转移（耗能）的基因，他们进一步打算研究这种机制。“如果我们能够弄清这种‘互养共栖新陈代谢’，也许就能提高从废物中获取的氢量，实现生物氢生产。”详细研究内容刊登于近期的《PNAS》上。
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