岁末品评今年的医事和药事，成就不凡，教训不少，期望有加。本专刊特分观念篇、基础篇和治疗篇，对医药科研领域的部分重要事件进行回顾；同时开设中医药专题版，总结今年中医药领域的热点话题。回顾2006年的目的，是把更多、更切实际的期待留予明年和以后的岁月。
——编者按
■艾滋病可看作慢性病 联合国艾滋病规划署（UNAIDS）和世界卫生组织（WHO）于11月21日发表今年度艾滋病报告。报告称从全球范围看，艾滋病的扩大势头正在减缓。不过全球感染人数在去年一年中还是增加了约430万人，达到约3950万人。而我国艾滋病病毒（HIV）感染者人数在今年飙升了近30%，增至183733人，其中40667人已发病。
患上艾滋病就意味着死亡几乎是现在人们关于艾滋病的一种常识。然而，今年的艾滋病防治和研究的结果，可能会转变人们的观点，即艾滋病将不是绝症，可以把它看作是与心脑血管病相似的另一种慢性病。 美国的布鲁斯•沙克曼（BruceSchackman）等人进行了一项大型研究。他们对美国18个医疗单位所提供的7000名HIV感染者进行了调查。研究证实，确诊HIV感染后，感染者的预期寿命可以达到24年，而且这不是单个人的最高预期年限，而是HIV感染者的平均存活年限。这也意味着，艾滋病只是一种慢性病，而非迅速
死亡的绝症。对它的这种新的评估至少可以让人们减少对艾滋病的恐惧和不安，其存活平均年限甚至比癌症这样的绝症还要长。
但是，用以支撑HIV感染者高存活年限的基础却是昂贵的费用，要使HIV感染平均生存24年，平均每人的医疗花费是60万美元。原因在于，要维者持较长的存活年限，就需要使用较为有效和昂贵的治疗药物。在美国，现在对HIV感染者的维持治疗费是每年约25200美元，这个费用比上世纪90年代末期增加了近40%。但是，与此相对应的是，过去由于没有有效而昂贵的药物，HIV感染者确诊后的预期寿命只有近10年。
现在，在临床上，医生认为HIV感染者的预期寿命可以达到20年或更高，而沙克曼等人进行的调查也证实了这一推论。有意义的是，HIV感染者的终生治疗费用与心脏病和其他女性慢性病患者的治疗费用大致相等。由医疗费用得出的结论同样是，艾滋病已经成为慢性病之一。
■干细胞研究在逆境中前行
由于伦理的制约、宗教界的干预以及一些国家政府对干细胞研究的禁令，胚胎干细胞的研究一直处于进退维谷的地步。
例如，美国总统布什于7月19日首次否决了支持胚胎干细胞研究的法案（编号为H.R.810）。他认为，为了科研目的，给予生命，又让它死去，这是让人无法接受的。德国总理默克尔12月在接受德新社采访时表示，对于德国科学界不久前关于允许自由对来自国外的人体胚胎干细胞进行试验的要求，她是坚决反对的。德国法律也规定，不允许德国科学家“杀害”人体胚胎以获取干细胞。而对于从国外进口的人体胚胎干细胞，也必须要证明在2002年1月1日前获取的才能进行试验。正是因为如此，今年，许多国家的干细胞研究陷入低谷。
但即使这样，也阻止不了科研人员对干细胞研究的步伐，不过现在做这类研究首先要考虑的是如何有效避开伦理问题，也就是不伤害干细胞。可见，即使研究人员做出种种努力，也似乎是在戴着伦理的“脚镣”前进。
不过，干细胞研究的新机遇在年末有所显现。12月，澳大利亚众议院通过新法案，取消了对克隆人类胚胎用于干细胞研究的禁令，这意味着澳大利亚科学家将可以合法地开展治疗性克隆研究。
■艾滋病病源追踪逐步深入
从追踪艾滋病的基因入手，研究人员发现，猴免疫缺陷病毒（SIV）是类似人免疫缺陷病毒（HIV）的一种病毒。现在SIV已追踪到西非的黑猩猩身上。在喀麦隆南部，研究人员发现了黑猩猩身上有类似HIV的病毒，这证实了过去长期怀疑的野生动物是HIV的自然宿主。这个发现也支持艾滋病起源的一种假说，即第一个艾滋病患者是通过与丛林中黑猩猩的污染血液接触而感染的，这种病毒从民主刚果的金萨沙附近开始蔓延，然后传播到全球。
美国亚拉巴马大学的比阿特丽斯•哈恩（Beatrice Hahn）等研究人员从喀麦隆收集到了黑猩猩亚种的血样。他们知道这种被捕获的亚种黑猩猩有几只被确认携带有SIV，这种病毒几乎与人的HIV-1一致，但是尚不清楚这种动物为何拥有SIV。通过对血样分析，发现黑猩猩体内存在抗SIV的抗体，并追踪到病毒的遗传序列。在此基础上，研究人员推算，约有30%~35%的黑猩猩是SIV携带者。令人惊奇的是，这些病毒并未引起黑猩猩任何类似AIDS的病症，因为被捕的黑猩猩并未患有免疫缺陷疾病。
研究人员通过研究又进一步证实，HIV-1起源于西非黑猩猩身上的SIV。哈恩等人推测的HIV-1传播途径是：人直接从黑猩猩那里染上病毒。这否定了以前一些专家的推论，即人和黑猩猩都是从猴子那里染上HIV的，而黑猩猩可能是在捕食猴时染上的。但是这些环节还有很多疑问和细节，需要今后更多的研究来证实。
■肿瘤基础研究进展喜人
国家人类基因组南方研究中心的研究人员新近发现，人类印迹基因DLK1对肝癌的形成起到重要作用。而DLK1有望成为非常有效的肝癌治疗新靶点。
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